人类大脑的灵敏程度无可限量，而大脑功能的衰退同样深深吸引着医学科学界持续不断地探索其究竟。进入老年期后，人类面临三大劲敌：衰老、退变和疾病，三者对大脑正常的认知功能的影响非同寻常。预测和评估老年人的认知与情绪行为，是正常衰老、是生理退变、还是疾病改变，对深入探知大脑的功能及其变化至关重要，也是一项意义深远的临床研究。

　　阿尔茨海默病、帕金森病、脑血管病、高血压、2型糖尿病等，多数都是老年病，与正常老化关系密切。这些疾病的发生发展对大脑功能的伤害是否能预测呢？如何进行有效干预呢？介乎于正常衰老与严重认知功能障碍（通俗地说，也就是痴呆）之间的一种中间过渡状态——老年轻度认知功能损害，是目前国内外干预的主要靶点，借此延缓痴呆的发生与进展。

　　有一些老人，主观上觉得记性不好，丢三落四，个体感知到自身认知功能较之前下降，但一系列神经心理学检查仍在正常范围内，这种状态目前被称为主观认知减退。在进一步检查中，研究发现，不同阶段的认知功能障碍患者脑脊液中的β-淀粉样（Aβ）蛋白或者β-淀粉样显像的PET扫描，均存在一定程度的变化。许多主观认知功能障碍人群Aβ蛋白表达已经开始变化。因而，医学界认为，大脑中Aβ蛋白的沉积变化对认知功能的下降具有高度准确的预测价值。

　　同时，临床研究者发现通过全面精细的神经心理量表评估，也有可能达到有创或昂贵检查获得的预测结论。评估和确定认知功能的目的在于明确是否存在认知功能的改变、判断认知功能异常的类型、程度、性质和范围，提供治疗方案、制定康复计划以及判断临床治疗疗效，为药物及康复治疗提供依据。

　　上海交通大学附属第六人民医院老年病科郭起浩教授认为，为门诊与病房的病人提供一套标准化的认知与情绪行为的评估，协助诊断与治疗，这对于精准诊疗病人、提高医疗质量有极大的帮助。神经心理测验是认知障碍的核心检查项目，临床上大有用武之地，日前专门开展这些心理预测评估的神经心理室在市六人民医院老年病科应运而生，其四间安静的独立的评定室（硬件）、纸质版和电子版相结合的测验方法（软件），均按照国际先进标准设置。

　　在发达国家，标准化认知评估用于阿尔茨海默病的分期是由来已久的传统，用于脑功能研究正随着影像学的发展而方兴未艾。作为国内神经心理测验编制与汉化修订的主要推手，郭起浩教授表示，在临床上开展“根据影像学结果验证认知评估的有效性与准确性”与“根据认知功能评估揭示人类大脑的处理加工机制”是一枚硬币的两个面，通过临床长期随访、积累大量数据进行分析研究，将为老年科的诊疗水平迈上新台阶打下夯实的基础。